Bill Withers – Bill Withers Greatest Hits – MFSL SACD

Die sanfte Soulstimme von Bill Withers, sanfte Grooves und Gospel-Akzente prägen beliebte Werke: Booker T. Jones, Al Jackson und Stephen Stills gehören zu den Gastinstrumentalisten bei Greatest Hits Die Greatest-Hits-Zusammenstellung von Essential Bill Withers enthält allgegenwärtige Klassiker wie „Ain’t No Sunshine“, „Lean on Me“, „Lovely Day“, „Use Me“ und „Grandma’s Hands“ Mobile Fidelity Hybrid SACD bietet erstaunliche Klarheit und Präsenz: Roots R&B hat auf keiner Pressung besser geklungen Bill Withers schuf kaum mehr als ein Jahrzehnt lang sanften, bodenständigen Soul, bevor er sich aus der Branche zurückzog, um sich handwerklichen Interessen zu widmen. Doch im Laufe der wenigen Alben, die er für Sussex und CBS machte, schlug der gebürtige Appalachen bei Legenden von Booker T. Jones bis Stephen Stills nachhaltige emotionale Spuren – ganz zu schweigen von den Millionen von Zuhörern, die in den Bann der heutigen Zeit fielen. Standardtitel wie „Lean on Me“, „Use Me“ und „Ain’t No Sunshine“. Als Antithese zum verschwitzten R&B-Shouter, der am Rande der Bühnen herumstreifte, handelte Withers von Ruhe und Verletzlichkeit, Qualitäten, die auf den bahnbrechenden „Greatest Hits“ von Bill Withers zum Vorschein kommen. Die hybride SACD der Compilation von 1981 von Mobile Fidelity bietet einen transparenten Einblick in das entspannende Timbre von Withers und die subtilen Grooves, die seine Arrangements unterstreichen. Charakteristika, die von der Spannung der Gitarren, den funkigen Biegungen des Basses, dem flüsterweichen Gurren der formalen Streicher, der Leichtigkeit der Hintergrundharmonien und der Schärfe der Snaredrum reichen, kommen mit höchster Klarheit und lebensechter Präsenz zum Vorschein. Die Musik von Withers wird auf dieser SACD seit jeher für ihre nackte Ehrlichkeit und pure Überzeugung geschätzt und streichelt die Sinne geradezu. Die unverfälschte Produktion und die wunderschönen Klanglandschaften offenbaren sich bei jedem Hören aufs Neue. Unglaublicherweise hatte Withers fast nie die Chance, Aufnahmen zu machen. Nachdem er während seiner Arbeit als Toilettensitzhersteller einen Vertrag von Sussex erhalten hatte, landete er in der Obhut von Stax-Bandleader Booker T. Jones, der die meisten seiner MG-Kollegen – zusammen mit Stills und Jim Keltner – um sich scharte, um bei Withers‘ Debüt mitzuhelfen . Zwei Takes aus diesen Sessions, das mit einem Grammy ausgezeichnete „Ain't No Sunshine“ und das andächtige „Grandma's Hands“, sind hier enthalten und demonstrieren die unglaubliche Atemkontrolle, den volkstümlichen Ton und die zurückhaltende Phrasierung des Sängers. Sie zeigen auch seine Vorliebe dafür, biografische Erfahrungen in überaus eingängige Kombinationen aus Pop, Gospel, Blues und Soul zu verwandeln. Der Crossover-Appeal von Withers wird nicht nur durch seine Chart-Erfolge sowohl in den Pop- als auch in den R&B-Charts bewiesen, sondern auch in der DNA seiner besten Werke. Bei Greatest Hits gibt es keinen einzigen unvergesslichen Moment. „Use Me“ wurde von Fiona Apple, Mick Jagger, Isaac Hayes, Alicia Keys und Dutzenden anderen gecovert und reitet auf einem fesselnden Klarinettenriff und urbanem Tempo, um die zweischneidigen Gefühle auszudrücken, die mit einer nervösen Beziehung verbunden sind. Beim sprunghaften Satz „Who Is He (And What Is He to You?)“ spaltet Withers erneut das Bittere und das Süße. Für das lateinamerikanische „Lovely Day“ hält Withers 18 Sekunden lang eine einzelne Note und komponiert einen Song, der unzählige Male von Künstlern wie Diana Ross und R. Kelly gesampelt und neu aufgenommen wurde. Und mit „Lean on Me“ schuf der Westvirginer ein Meisterwerk, das seit mehr als vier Jahrzehnten Teil des klassischen amerikanischen Liederbuchs ist, eine aktualisierte Hymne, die von Mitgliedern der Charles Wright & 103rd Street Rhythm Band in die Unsterblichkeit getragen wurde. Bill Withers‘ Greatest Hits sind eine wahre Vorlage für britische Soul-Zeitgenossen wie Sam Smith und eine Erweiterung der zeitlosen Musik von Van Morrison, Curtis Mayfield und Al Green und gehören in die Bibliothek jedes Musikliebhabers.