Bill Withers – Still Bill – MFSL LP

Die nummerierte LP von Still Bill von Mobile Fidelity wurde auf dem renommierten Mastering-System von Mobile Fidelity gemastert und bei RTI auf 180g-Vinyl gepresst und verleiht diesem üppigen Klassiker die Luxusbehandlung, die er schon immer verdient hat. Vollgepackt mit berauschenden Details und Tiefe konzentriert sich die sammelbare analoge Neuauflage auf den Kern der Musik – Withers‘ einzigartige, satte Stimme mit West-Virginia-Akzent – ​​und ebnet gleichzeitig einen originalgetreuen Weg zu der außergewöhnlichen Unterstützung, die er von Mitgliedern erhält die Watts 103rd Street Rhythm Band. Das vielfältige Spektrum an Farben, Texturen und Tönen, die Withers im Record Plant aufgenommen hat, ist nun zum ersten Mal außerhalb des LA-Studios zu erleben. Und die lebensechte Präsenz und Direktheit seines Gesangs sowie das sanfte Gleiten seiner Phrasierung steigern die Großartigkeit der Musik noch weiter und unterstreichen, warum die Platte, die der Rolling Stone zum 303. größten Album aller Zeiten ernannt hat, immer mehr an Bedeutung gewinnt.

Nach dem Aufstieg in die Top 5 der Billboard-Album-Charts und dem Erreichen des Goldstatus innerhalb eines Jahres nach der Veröffentlichung wird „Still Bill“ seit langem nicht mehr nach Verkaufszahlen bewertet, sondern nach seinen Werten, seinem Geist und seiner Zeitlosigkeit. Von The Guardian in die Liste „1.000 Albums to Hear Before You Die“ (2007) sowie in Tom Moons Buch „1.000 Recordings to Hear Before You Die“ (2008) aufgenommen, stellt sein zeitgenössischer Status als eines der am meisten verehrten Soul-Werke der Geschichte die in den Schatten positive Resonanz, die es in den frühen 70er Jahren genoss. Dennoch bewegt sich Bill auf demselben heiligen Terrain wie „What's Going On“ , „Call Me“ , „Night Beat “ und „Genius + Soul = Jazz“ . Wie diese Meilensteine ​​spielt Still Bill mit einer Mischung aus Beständigkeit, Mühelosigkeit und Komplexität, die wiederholtes Zuhören belohnt und über Kategorisierungen hinausgeht.

Still Bill vereint vier der vorherrschenden Stile der Ära – Philly Soul, Sweaty Funk, Southern-Blues, Akustik-Folk – und verschmilzt sie mit einer herausragenden Produktion, die sowohl minimalistischen Stilen als auch anspruchsvollen Singer-Songwriter-Alben entlehnt ist. Seine rhythmische Kost ist gleichermaßen entspannt und belebend; entspannend und ausgelassen; eloquent und muskulös; weich und zäh. Die ruhige, selbstbewusste Stimme von Withers schwebt über allem und dient gleichzeitig als warme Decke, die den Texten, die von Reife, Perspektive und Mitgefühl durchdrungen sind, Trost und Anmut verleiht. Withers‘ ausgewogene Einstellung zu menschlichen Wünschen, Bedürfnissen und Situationen entspringt seiner eigenen Existenz als ehemaliger Arbeiter, der glaubte, seine Zeit als Musiker würde bald enden. Diese Bodenständigkeit unterscheidet Withers für immer von anderen zeitgenössischen Soul-Größen – und prägt Still Bill mit seinem gesprächigen Charakter und seiner egolosen Zugänglichkeit.

„Ich meine, schauen Sie, ich bin wirklich ein Fabrikarbeiter“, sagte Withers 1972. „Das ist ein richtiger Job.“ Da ist wieder dieses Wort: echt. Die Songs auf Still Bill sind an Bescheidenheit und Aktualität gebunden, verbunden mit dem Glauben an Einfachheit und verbunden mit universellen Wahrheiten, die uns alle verbinden – unabhängig von unserer wirtschaftlichen oder sozialen Stellung. Kein Titel verkörpert diese Prinzipien besser als „Lean on Me“, ein Wohlfühllied auf Brüderlichkeit und Gemeinschaft, das Platz 1 der Pop- und R&B-Charts erreichte und sich zu einem festen Bestandteil des Mainstreams entwickelte. Withers nähert sich der klaren Einsicht in „Lonely Town, Lonely Street“ und der herzzerreißenden Verletzlichkeit von „I Don't Want You on My Mind“ mit ähnlicher Aufrichtigkeit und Geradlinigkeit. Sein Hang zur Authentizität erstreckt sich auch auf den anderen großen Hit der Platte: das sexuelle, funkgeladene „Use Me“, das Platz 2 erreichte und die Jedermannspersönlichkeit des Sängers widerspiegelt. Es ist eine Identität, die darauf ausgerichtet ist, authentisch zu bleiben, genau die Neigung, die Withers schließlich dazu veranlasste, Mitte der 80er Jahre in den Ruhestand zu gehen, anstatt sich dem Druck der Branche zu beugen oder seine Glaubwürdigkeit zu gefährden.

Dieses Engagement für Wahrhaftigkeit und Realismus trägt dazu bei, dass Still Bill sich so unberührt fühlt wie die Luft, die wir atmen. Im Rückblick auf „Lean on Me“ sagte Withers Jahre später, es sei „wie etwas, das schon da war, bevor ich hier ankam“ – die Art von Lied, das 100 oder 10 Jahre alt sein könnte oder eines, dem wir 10 Jahre in der Zukunft erneut begegnen . Das Gleiche gilt für jede Note auf Still Bill .