Sonny Rollins - ¡Ve al oeste! The Contemporary Records - Caja de 3 LP

¡Ir al oeste! The Contemporary Records Albums es una colección de 3 LP que explora la producción de Sonny Rollins para el reverenciado sello de jazz de Los Ángeles de Lester Koenig.

Recién cortado de las cintas analógicas originales por el ingeniero ganador del GRAMMY® (y ex empleado del estudio de Contemporary Records) Bernie Grundman, el conjunto de 20 pistas presenta dos álbumes clásicos del catálogo del legendario saxofonista: Way Out West (grabado en marzo de 1957) y Sonny Rollins y los líderes contemporáneos (octubre de 1958). Agregando contexto adicional hay seis tomas alternativas, seleccionadas de ambos álbumes. Lanzado originalmente en 1986 en el álbum recopilatorio Contemporary Alternate Takes, que se agotó hace mucho tiempo, estas pistas permiten a los oyentes escuchar a Rollins y sus compañeros músicos desarrollar grabaciones tan icónicas como "Way Out West" y "Come, Gone".

El conjunto se presenta en 3 LP de 180 gramos prensado en RTI e incluye un folleto ampliado con nuevas notas y una entrevista de la historiadora musical Ashley Kahn, ganadora del premio GRAMMY®, incluida una nueva entrevista de 2021 con Sonny Rollins.

En la primavera de 1957, Sonny Rollins, de 26 años, estaba preparado para una nueva aventura. Durante casi una década, el saxofonista tenor se había abierto camino en las filas de la escena del jazz de la ciudad de Nueva York. A mediados de los 50, Rollins tocaba junto a estrellas como Miles Davis, Clifford Brown y Max Roach, y Thelonious Monk, y había lanzado sus primeros álbumes como líder en Prestige Records. El saxofonista también se había establecido como un compositor talentoso, a través de estándares de jazz ahora icónicos como "Oleo", "Airegin", "Doxy" y "St. Thomas". Pero mientras el artista nacido en Harlem estaba firmemente arraigado en la escena del hard bop de la costa este, la oportunidad de explorar las vistas y los sonidos de la costa oeste (donde el movimiento cool del jazz estaba en pleno apogeo) tenía un fuerte atractivo. Además, habiendo concluido recientemente sus obligaciones contractuales con Prestige, Rollins era agente libre. En sus nuevas notas, Ashley Kahn escribe: "La idea de la libertad surge a menudo en las crónicas de Rollins durante este período. Se nota en la música que estaba creando, particularmente en su decisión de tocar y grabar con acompañamiento rítmico sin piano. permitiendo una libertad armónica, pero también en sus improvisaciones extendidas que se convirtieron en largas historias propias. Rollins estaba desarrollando su sonido y enfoque a diario".

En el centro de la escena del jazz de la costa oeste estaba Contemporary Records. Fundado en 1951 por el exguionista y productor de cine Lester Koenig, el joven sello fue el hogar de algunos de los artistas más emocionantes de Los Ángeles, incluidos Shelly Manne, Barney Kessel, Hampton Hawes, Art Pepper y André Previn. Desde sus instalaciones de grabación de vanguardia hasta su portada de alto impacto, Contemporary Records se había establecido rápidamente como un creador de tendencias de la industria, y Rollins quería participar en la acción. Koenig, que recientemente había comenzado a emparejar a músicos de la costa este y oeste, estaba igualmente ansioso por trabajar con la estrella en ascenso.

"Creo que todos en la escena sabían sobre Contemporary Records. Contemporary tenía una reputación muy positiva, un buen nombre", recuerda Rollins, hablando con Kahn en 2021. "[Koenig] parecía ser un tipo muy resuelto, un tipo sensato. de tipo, y una persona muy encantadora... Era muy respetuoso y partidario de la música. Conocía la historia".

Rollins conmemoró su viaje inaugural a California con Way Out West. Grabado en la madrugada del 7 de marzo con el bajista Ray Brown y la baterista Shelly Manne, el álbum marcó el primero del saxofonista en un trío. Un disco de concepto suelto, Way Out West estaba compuesto por originales ("Come Gone" y la canción principal), estándares ("Solitude" de Duke Ellington, "There Is No Greater Love" de Isham Jones) y un par de clásicos occidentales: Johnny "I'm an Old Cowhand" de Mercer y "Wagon Wheels" de Peter DeRose. El ingeniero Roy DuNann (a quien Rollins se refiere como "el Rudy Van Gelder de la costa oeste" ) grabó las sesiones.

El memorable arte de la portada, fotografiado por Bill Claxton, también fue concebido por Rollins. La escena del desierto presenta al músico como un vaquero solitario, sacando un saxofón de la funda de su pistola. "Solía ​​ir al cine todas las semanas en Harlem y resultó ser un gran fanático de los vaqueros", revela Rollins. "Eran mis héroes y siempre fueron los buenos. Defendían la justicia. Al final, el bien siempre vencería al mal".

En 1958, Rollins regresó a Los Ángeles, pero esta vez era una estrella. En los dos años posteriores a su primera visita, el saxofonista había lanzado varios álbumes (incluido el revolucionario Freedom Suite ), hizo su debut en el Carnegie Hall y fue aclamado por la crítica como el saxofonista tenor más influyente de la década. Rollins también se había casado con su primera esposa, la actriz y modelo Dawn Finney, a quien conoció durante su primer viaje a California. Su seguimiento de Contemporary, Sonny Rollins and the Contemporary Leaders, marcaría el final de esta era llena de acontecimientos, marcando el último álbum del músico de los años 50, antes de embarcarse en su primera gira europea y tomar una pausa de tres años, antes de su próximo fase artística.

Grabado durante tres días en octubre, Sonny Rollins y The Contemporary Leaders encontraron al trompetista principalmente en un quinteto, respaldado por Manne, Barney Kessell (guitarra), Hampton Hawes (piano) y Leroy Vinnegar (bajo), con una aparición especial de el vibrafonista Victor Feldman , todos los cuales también grabaron como líderes en el sello, como lo indica el título. Uniendo los sonidos de ambas costas, el álbum mostró el talento de cada músico, ya que tocaron ocho estándares, incluidos "Alone Together" (Schwartz/Dietz), "You" (Donaldson/Adamson) y "How High the Moon" (Lewis /Hamilton).

"Realmente me gusta la mezcla de melodías que hicimos en el álbum Leaders , y también me gusta que el disco muestre que hay una diferencia entre los músicos de la costa oeste y la costa este en ese entonces", señala Rollins. "Los músicos eran como la costa oeste misma: un paisaje hermoso, un clima hermoso, todo eso... El jazz de la costa este era más duro. La música bebop que tocábamos en ese momento representaba esa división: podía escuchar la diferencia ."

Sin embargo, la historia de amor de Rollins con California no se trataba solo del paisaje. Para él, estos viajes y los álbumes resultantes representaron un momento único en su vida, lleno de exploración creativa, una emocionante sensación de oportunidad y romance. "Estar en el oeste se sintió como un nuevo comienzo para mí", explica. "Toda esa experiencia en Los Ángeles fue un momento de crecimiento. Estoy muy agradecida de haber vivido hasta la edad que tengo y de haber podido aprender. Todavía estoy aprendiendo, ya sabes, creciendo y aprendiendo".