Shearwater - El Gran Despertar - LP

Shearwater lanza su primer álbum en cinco años, y su líder errante nos muestra dónde ha estado.

En diciembre de 2016, durante el último show en vivo de Shearwater, el líder de la banda, Jonathan Meiburg, recogió un trozo de papel del escenario: una tarjeta de petición de oración, dejada por una iglesia que había alquilado el Bowery Ballroom la noche anterior. "En ese momento", recuerda Meiburg, "parecía una broma sombría". Los estruendosos cantos de Jet Plane y Oxbo de 2015, estaban llenos de temores por lo que se estaba convirtiendo Estados Unidos, y las recientes elecciones los habían confirmado. Meiburg levantó la tarjeta a la audiencia, pidió a los cielos la muerte rápida (y natural) de Trump y sus facilitadores, y rompió en "Hail, Mary", el clímax aullador de Palo Santo de 2006. Después de eso, era hora de tomar un respiro. Shearwater había grabado seis LP en diez años para Matador y Sub Pop, y realizó muchas giras por Estados Unidos y Europa; Mientras la banda conducía a casa, Meiburg decidió encontrar un nuevo enfoque. "Me sentía desesperanzado", admite. "Y no quería hacer música inútil". Durante los siguientes cinco años, se extendió en todas direcciones. Lo primero que tenía en mente era un libro, una epopeya de no ficción llamada A Most Remarkable Creature (publicado por Knopf en 2021), que lo llevó a rincones remotos de América del Sur en busca de las extrañas aves rapaces llamadas caracaras y sus orígenes en el tiempo profundo. Musicalmente fue igual de amplio, organizando una reconstrucción de la trilogía de Berlín de David Bowie para New Sounds de WNYC, publicando un conjunto de álbumes instrumentales en Bandcamp y formando una nueva banda, Loma, con el productor e ingeniero tejano Dan Duszynski y la cantante Emily Cross. Loma hizo dos álbumes oscuros y oníricos para Sub Pop, y su debut homónimo encontró un admirador en Brian Eno, quien colaboró ​​con la banda en la pista final de su segundo LP, Don't Shy Away. Y en 2020, Meiburg finalmente regresó a Shearwater y se instaló en una casa rodante desgastada cerca del estudio de Duszynski para escribir un álbum que reflejara dónde había estado. Encima de un escritorio improvisado, colocó una cita de TS Eliot: Quédese quieto y espere sin esperanza / porque la esperanza sería esperanza para algo equivocado. ¿No era eso también una especie de oración? Meiburg sonríe. "Más como un enfoque en el que podría creer". Con Duszynski como compañero intérprete y coproductor, The Great Awakening evolucionó durante los largos meses de 2020 y 2021, emergiendo como una meditación sobre la esperanza en medio de la desesperanza y las libertades que se encuentran (o se sueñan) en el aislamiento. Varios veteranos de Shearwater regresaron, incluida la teclista y arreglista Emily Lee y el baterista Josh Halpern, pero los gestos rockeros de Jet Plane se desvanecieron: The Great Awakening es un diario de viaje conmovedor e inmersivo de grandes atmósferas y paisajes íntimos, decorado con grabaciones de campo de los viajes de Meiburg y anclado por su voz grabada de cerca, más sobrenatural y urgente que nunca. En el sencillo principal "Xenarthran", comienza con una pregunta irónica: "¿Qué esperabas?", Luego enturbia las aguas: el coro de la canción, similar a un himno, gira sobre sí mismo, como si estuviera atrapado en un remolino, y se resuelve en un lavado de cuerdas y un coro de monos aulladores, evocando un mundo de sombras profundas y tentadores destellos de luz. Lo mismo ocurre con la hermosa y enigmática "Aqaba", lo más parecido a una canción de amor que jamás haya hecho Shearwater, y la superficialmente triunfante "Empty Orchestra" resulta, en una inspección más cercana, ser un ajuste de cuentas con el atractivo seductor del nihilismo. Es un álbum que no podría haber sido hecho por ninguna otra banda. Es difícil no escuchar The Great Awakening como el disco por el que Shearwater se ha esforzado durante años: es un viaje a lo desconocido, que abarca la tristeza y la alegría, la belleza y el terror. En la trilla de las distorsiones y destellos del amor, Meiburg canta, La cáscara más obstinada se cae. Y el polvo se levanta.